उत्तर बंगाल के जलपाईगुड़ी जिले में माल नदी में बुधवार की रात अचानक आई बाढ़ के कारण मूर्ति विसर्जन के लिए गए कम से कम आठ लोगों की डूबने से मौत हो गई. कहा जा रहा है कि देवी दुर्गा की मूर्तियों के विसर्जन के लिए नदी के किनारे भारी संख्या में लोग जमा हो गए थे. जलपाईगुड़ी जिले की जिला मजिस्ट्रेट मौमिता गोदारा बसु ने कहा, “एक बच्चे सहित आठ लोगों की मौत हो गई और 13 अन्य घायल हो गए. 50 से अधिक लोगों को बचाया गया. किसी के लापता होने की सूचना नहीं है. डाउनस्ट्रीम में अभी भी तलाशी अभियान चलाया जा रहा है. अभी भी बारिश हो रही है.” घटना मालबाजार में रात करीब साढ़े नौ बजे की है. अधिकांश नदियों की तरह माल नदी में भी हिमालय की तलहटी में भारी बारिश होने पर बाढ़ आ जाती है. जिस समय हादसा हुआ उस वक्त कलिम्पोंग पहाड़ियों में भारी बारिश हो रही थी. भक्तों को नदी की ऊपरी धारा में जल स्तर में वृद्धि के बारे में पता नहीं था.
डीएम मौमिता गोदारा ने बताया ‘अब तक आठ शव निकाले जा चुके हैं और हमने करीब 50 लोगों को सुरक्षित निकाला है.’ उन्होंने कहा कि ‘खोज और बचाव अभियान जारी है. एनडीआरएफ, एसडीआरएफ, पुलिस और स्थानीय प्रशासन बचाव कार्य में जुटा हुआ है.’ वहीं जलपाईगुड़ी के एसपी देवर्षि दत्ता ने बताया कि अभी 20-25 लोग लापता हैं. हादसे की जानकारी मिलते ही एनडीआरएफ की टीम मौके पर पहुंच गई है. राहत और बचाव कार्य जारी है.
माल नदी में दुर्गा प्रतिमा के विसर्जन का कार्यक्रम चल रहा था. तभी माला नदी में अचानक जलस्तर बढ़ने लगा. पानी का अचानक तेज बहाव आया. नदी के तेज बहाव के बीच दुर्गा प्रतिमा विसर्जन के लिए कई लोग उतरे हुए थे. तेज बहाव में करीब 40 से अधिक लोग बह गए. जबकि कुछ को पास में खड़े लोगों ने बचा लिया.
फिलहाल प्रशासन की तत्परता से जेसीबी की मदद से राहत और बचाव का काम शुरू हुआ है, लेकिन पहाड़ से तेज गति से हो रहे पानी के बहाव के कारण लोगों को बाहर निकालने में काफी समस्या हो रही है. जलपाईगुड़ी की डीएम मौमिता गोदरा बसु पूरे हालात पर निगरानी बनाई हुई हैं. माल सुपर स्पेशियलिटी और माल महकमा अस्पताल में घायलों को भर्ती कराया गया है.
बताया जाता है कि माल नदी पहाड़ी नदी है. नदी का जलस्तर बढ़ने पर प्रशासन ने अनाउंसमेंट किया था, लेकिन पानी का बहाव इतना तेज था कि एक से दो मिनट में ही पानी लोगों तक पहुंच आया. इससे प्रशासन और लोगों को संभालने का मौका नहीं मिला. जानकारी के मुताबिक 13 लोगों को नदी के दूसरे किनारे से रेस्क्यू किया गया है.
